182 pays affiliés; plus de 1500 compétitions organisées par an au niveau national, continental et international; des championnats du monde masculins, féminins, juniors et masters qui rassemblent, chacun, pas moins de 200 compétiteurs, rassemblant une moyenne de 70 nations.
L’International Federation of BodyBuilding a été fondée en 1946 par Ben Weider, qui en a été le président durant 61 ans. Il y a cinq ans, Rafael Santonja est devenu, lors des 60e championnats du monde masculins, le deuxième président del’ IFBB.
Ces cinq dernières années, Rafael a poursuivi, sans transition, la quête olympique de Ben Weider. À travers le monde, il continue de promouvoir le bodybuilding, son mode de vie et sa place stratégique dans la lutte contre le vieillissement. Signataire du code mondial anti-dopage, reconnue par plus de 90 comités olympiques, l’IFBB avance à grands pas vers une reconnaissance légitime du bodybuilding sur le plan international. L’immense succès des catégories Men’s Classic et des nouvelles disciplines féminines sont une preuve incontestable de l’intérêt croissant pour le bodybuilding au sens large, ce sport qui est en réalité bien plus qu’un sport: “Le bodybuilding, c’est la passion d’une vie active et en bonne santé”*. La passion, c’est sans doute l’élément clé de la mission de Rafael Santonja, cette passion qui vous pousse à vous entraîner chaque jour, peu importe où vous vous trouvez. *RafaelSantonja–ifbb.com
FLEX: Cela fait plus de 25 ans que vous vous consacrez à l’IFBB et à la promotion du bodybuilding, partout dans le monde. D’où vient cette passion pour ce sport?
RAFAEL SANTONJA: C’est en feuilletant un magazine de bodybuilding que j’ai eu le déclic, à 16 ans. Quelques mois plus tard, je quittais ma ville natale de Salamanque pour Madrid et, par chance, la maison de mes parents était située tout près d’un des quatre gyms qui existaient à l’époque. Je m’y suis rendu et à partir de ce jour, le bodybuilding est devenu mon rêve, et mon quotidien.
FLEX: Vous vous entraînez toujours?
RS: Oui, je travaille deux groupes musculaires par jour, en plus d’activités cardio comme la course à pied ou le vélo. Je m’entraîne partout où je vais, et si je ne trouve pas de salle où m’entraîner (ce qui est plutôt rare aujourd’hui), je fais des dips et des abdominaux dans ma chambre d’hôtel.
FLEX: Quand et comment l’IFBB est-elle entrée dans votre vie?
RS: Tout a commencé en 1971, lorsque j’ai participé, en tant que compétiteur, aux championnats de Madrid.
FLEX: Quelle était votre mission la plus cruciale lorsque vous avez été élu président de l’IFBB, en 2006?
RS: C’était de poursuivre la mission de Ben Weider en renforçant nos programmes sportifs internationaux, tout en mettant en place le lancement de nouvelles catégories comme les Men’s Classic ou le Children’s Fitness.
FLEX: Quel est, selon vous, votre plus grand succès en qualité de président de l’IFBB?
RS: Tout d’abord, le fait d’être parvenu à mettre en place un excellent groupe de travail au sein de l’IFBB. Ensuite, avoir consolidé la conformité de la fédération vis-à-vis du code mondial anti-dopage et enfin, avoir obtenu la présence du bodybuilding lors d’évènements pluridisciplinaires.
FLEX: Les catégories Men’s Classic rencontrent un succès incroyable. Vous y attendiez-vous?
RS: Oui. Ces catégories ouvrent les portes à la progression future du bodybuilding, dans son ensemble; elles attirent les nouveaux talents qui veulent se lancer dans la compétition et sont une option attrayante à envisager pour les jeux régionaux du programme olympique. Les jeunes athlètes qui souhaitent faire de la compétition peuvent ainsi choisir les catégories “Classic” pour se lancer et y faire une carrière, ou pour ensuite aller concourir dans les catégories de poids traditionnelles. Le Men’s Classic est un outil extraordinaire pour les fédérations nationales.
FLEX: Comment voyez-vous le futur de la catégorie Bikini?
RS: Le Bikini va vite devenir une catégorie très populaire; elle est abordable rapidement pour les jeunes femmes en forme qui veulent faire de la compétition à l’IFBB. Je suis certain que cette catégorie va vite prendre beaucoup d’ampleur.
FLEX: La nouvelle “Women’s Physique Division” a été lancée aux U.S. Pensez-vous que cette nouvelle catégorie pourrait donner un nouveau souffle au bodybuilding féminin?
RS: Pour moi, le bodybuilding féminin regroupe toutes les catégories féminines, du bodybuilding au bikini. En 2006, les championnats du monde féminins étaient en mauvaise posture. Mais, en conservant le concept de Santa Susanna, ces championnats sont vite devenus l’un de nos points forts dans notre programme international: le bodyfitness ne cesse de croître, le bodybuilding et le fitness ont repris de l’ampleur et le bikini va rapidement connaître un immense succès.
FLEX: Qu’est-ce que vous inspire le nombre croissant de compétiteurs en catégories Masters?
RS: C’est formidable. Les Masters sont la meilleure représentation du bodybuilding comme mode de vie anti-âge. Nous envisageons, dans un avenir proche, de mettre en place la catégorie des plus de 65 ans. Dans certains pays, nous avons déjà une catégorie pour les plus de 75 ans.
FLEX: La France est championne du monde du nombre d’associations de bodybuilding. Comment expliquez-vous cette situation?
RS: Je ne connais pas assez l’historique français pour me prononcer, mais certaines erreurs ont dû être commises à un moment ou à un autre. Aujourd’hui, il est indispensable que la France et l’IFBB travaillent en équipe pour relever ce challenge et accomplir cette mission: faire comprendre aux bodybuilders français que l’IFBB, c’est leur maison à tous.
FLEX: Pourquoi est-ce si important que tous les athlètes soient regroupés au sein d’une même fédération?
RS: C’est en rassemblant nos énergies que le bodybuilding deviendra plus puissant et respecté. L’IFBB est reconnue, par l’Association Générale des Fédérations Internationales Sportives (AGFIS), ainsi que par l’Agence Mondiale Anti-dopage (AMA), comme la seule fédération internationale de bodybuilding et de fitness. La Constitution de l’IFBB est démocratique; l’Assemblée Générale étant le lieu où toutes les décisions sont démocratiquement adoptées. Sa structure est internationale, solide, et chacun y accède avec ses droits et ses devoirs. Les athlètes qui concourent au niveau continental et international sont enregistrés dans les archives officielles de notre sport. Ces aspects, conjoints à toute l’industrie du fitness, participent à l’élévation du bodybuilding au rang de discipline de prestige.
FLEX: L’Arnold Classic amateur rassemble des centaines de compétiteurs. Ce concours ne risque-t-il pas de compromettre la popularité des championnats du monde IFBB?
RS: Pas du tout. Tout comme l’Olympia amateur ou d’autres concours amateurs aussi prestigieux, l’Arnold Classic est une opportunité fantastique pour nos athlètes de concourir à un très haut niveau. Néanmoins, les classements officiels, particulièrement importants pour les pays dont le gouvernement ou Comités Olympiques reconnaissent le bodybuilding, sont délivrés à partir des résultats obtenus lors des championnats nationaux, continentaux et mondiaux.
FLEX: Comment le concept de l’Arnold Classic Europe est-il né?
RS: L’Arnold Classic Europe est né avec cette volonté de développer le succès que connaît l’Arnold Week End sur les autre continents. Madrid assistera à une grande célébration du sport, avec une cérémonie d’ouverture qui se tiendra au Comité Olympique espagnol et un programme sportif exceptionnel, regroupant des disciplines olympiques et non-olympiques. Parmi ces disciplines, le bodybuilding sera représenté par un grand concours amateur et un grand prix professionnel de très haut niveau.
FLEX: Pourquoi avoir interdit les tans en crème?
RS: Ces tans en crème nous ont causé d’innombrables problèmes sur les lieux des compétitions, mais aussi dans les chambres d’hôtel. Tous les ans, nous recevions des plaintes parce que les lits et serviettes de bain étaient tachés. Ces tans sont souvent appliqués à la dernière minute en backstage et le résultat sur scène est généralement catastrophique. La nouvelle génération de tans donne un résultat plus uniforme et surtout, beaucoup plus propre sur les photos, les vidéos et à la télévision. La présentation globale de notre sport en est ainsi nettement améliorée. FLEX
CV
PARCOURS UNIVERSITAIRE
Diplômé en pharmacie par l’Université Complutense de Madrid
Doctorat en nutrition
Membre du conseil des académies américaine et internationale de la médecine anti-âge
Membre de la société espagnole de bromatologie
Auteur de plus de 100 essais et articles sur la nutrition
Président du congrès international de la lutte contre le vieillissement à Madrid
DISTINCTIONS
Médaille d’honneur du Comité Olympique syrien en 1994
Médaille d’honneur au congrès de l’organisation des sports pan-américains en 1996
Invité d’honneur de la ville de San Pedro Sula, Honduras, en 1997
Citoyen d’honneur et honoré par la ville d’Ambato, Equateur.
Invité d’honneur et médaille d’honneur de la ville de Casablanca, Maroc
Prix de l’académie américaine de la médecine sportive
Médaille d’or de l’IFBB – Fédération Internationale de BodyBuilding
Médaille de l’université de Bratislava, Slovaquie
Invité d’honneur de la ville de Saint - Petersbourg
Médaille de la ville de Tyumen, Sibérie
Médaille du ministère de la jeunesse jordanien
Ambassadeur itinérant de Guam
Invité éminent de la ville de Santiago de Cali, Colombie
Médaille du parlement slovaque
Médaille du Comité Olympique du Salvador
Invité éminent de la ville de Guatemala
Citation au sénat de Guam
Médaille du comité olympique du Honduras
Médaille du comité olympique de l’Uruguay
Honoré par la ville de Rangoon
Décoré de la Doctor Honoris Causa par l’académie du sport de Sofia, Bulgarie
Médaille d’État du ministère de la jeunesse en Mongolie
SPORTS
Président de la fédération espagnole de bodybuilding de 1982 à 1990
Vice-président de la fédération espagnole d’haltérophilie de 1988 à 1992
Président de la fédération espagnole d’haltérophilie de 1992 à 2001
Membre du Comité Olympique espagnol depuis 1993
Membre de la Commission Nationale de Lutte contre le Dopage depuis 1997
Secrétaire de la commission des juges à l’IFBB de 1985 à 1990
Président de la commission des juges à l’IFBB depuis 1990
Vice-président de l’IFBB de 1985 à 2006
Assistant exécutif de Ben Weider de 1985 à 2006
Représentant de l’IFBB à l’Assemblée Générale des Fédérations Internationales Sportives depuis 1987
Représentant de l’IFBB au Comité International Olympique
Président du comité d’organisation des douzièmes championnats du monde organisés en 1987 à Madrid
Président de l’EBFF (Fédération Européenne de Bodybuilding et de Fitness) depuis 2002
Président de l’IFBB depuis 2006
images additionnelles
